WILDNISSAFARIS

Tarangire Nationalpark

The fierce sun sucks the moisture from the landscape, baking the earth a dusty red, the withered grass as brittle as straw. The Tarangire River has shriveled to a shadow of its wet season self. But it is choked with wildlife. Thirsty nomads have wandered hundreds of parched kilometers knowing that here, always, there is water.

Herds of up to 300 elephants scratch the dry river bed for underground streams, while migratory wildebeest, zebra, buffalo, impala, gazelle, hartebeest and eland crowd the shrinking lagoons. It's the greatest concentration of wildlife outside the Serengeti ecosystem - a smorgasbord for predators – and the one place in Tanzania where dry-country antelope such as the stately fringe-eared Oryx and peculiar long-necked gerenuk are regularly observed.

During the rainy season, the seasonal visitors scatter over a 20,000 sq km (12,500 sq miles) range until they exhaust the green plains and the river calls once more. But Tarangire's mobs of elephant are easily encountered, wet or dry.
The swamps, tinged green year round, are the focus for 550 bird varieties, the most breeding species in one habitat anywhere in the world.

On drier ground you find the Kori bustard, the heaviest flying bird; the stocking-thighed ostrich, the world's largest bird; and small parties of ground hornbills blustering like turkeys.

More ardent bird-lovers might keep an eye open for screeching flocks of the dazzlingly colourful yellow-collared lovebird, and the somewhat drabber rufous-tailed weaver and ashy starling – all endemic to the dry savannah of north-central Tanzania.

Disused termite mounds are often frequented by colonies of the endearing dwarf mongoose, and pairs of red-and-yellow barbet, which draw attention to themselves by their loud, clockwork-like duetting.

Tarangire's pythons climb trees, as do its lions and leopards, lounging in the branches where the fruit of the sausage tree disguises the twitch of a tail.

SIZE:

2,850 sq. km (1,050 sq. miles).

BEST TIME:

year around but dry season (June – September) for sheer numbers of animals.

ACCOMMODATION:

lodges and luxury tented camp inside the park.

Serengeti-Nationalpark

A million wildebeest... each one driven by the same ancient rhythm, fulfilling its instinctive role in the inescapable cycle of life: a frenzied three-week bout of territorial conquests and mating; survival of the fittest as 40km (25 mile) long columns plunge through crocodile-infested waters on the annual exodus north; replenishing the species in a brief population explosion that produces more than 8,000 calves daily before the 1,000 km (600 mile) pilgrimage begins again.

Tanzania's oldest and most popular national park, also a world heritage site and recently proclaimed a 7th worldwide wonder, the Serengeti is famed for its annual migration, when some six million hooves pound the open plains, as more than 200,000 zebra and 300,000 Thomson's gazelle join the wildebeest’s trek for fresh grazing. Yet even when the migration is quiet, the Serengeti offers arguably the most scintillating game-viewing in Africa: great herds of buffalo, smaller groups of elephant and giraffe, and thousands upon thousands of eland, topi, kongoni, impala and Grant’s gazelle.

The spectacle of predator versus prey dominates Tanzania’s greatest park. Golden-maned lion prides feast on the abundance of plain grazers. Solitary leopards haunt the acacia trees lining the Seronera River, while a high density of cheetahs prowls the southeastern plains. Almost uniquely, all three African jackal species occur here, alongside the spotted hyena and a host of more elusive small predators, ranging from the insectivorous aardwolf to the beautiful serval cat.

But there is more to Serengeti than large mammals. Gaudy agama lizards and rock hyraxes scuffle around the surfaces of the park’s isolated granite kopjes. A full 100 varieties of dung beetle have been recorded, as have 500-plus bird species, ranging from the outsized ostrich and bizarre secretary bird of the open grassland, to the black eagles that soar effortlessly above the Lobo Hills.

As enduring as the game-viewing is the liberating sense of space that characterizes the Serengeti Plains, stretching across sun burnt savannah to a shimmering golden horizon at the end of the earth. Yet, after the rains, this golden expanse of grass is transformed into an endless green carpet flecked with wildflowers. And there are also wooded hills and towering termite mounds, rivers lined with fig trees and acacia woodland stained orange by dust.

Popular the Serengeti might be, but it remains so vast that you may be the only human audience when a pride of lions masterminds a siege, focused unswervingly on its next meal.

SIZE:

14,763 sq. km (5,700 sq. miles).

BEST TIME:

Wildebeest migration, December – July. To see predators, June – October.

ACCOMMODATION:

Lodges, luxury tented camps and public campsites.

NOTE:

The route and timing of the wildebeest migration is unpredictable. Allow at least three days to be assured of seeing them on your visit. And if you want to see the main predators as well.

MANYARA NATIONAL PARK

Stretching for 50km along the base of the rusty-gold 600-metre high Rift Valley escarpment, Lake Manyara is a scenic gem, with a setting extolled by Ernest Hemingway as “the loveliest I had seen in Africa”.

The compact game-viewing circuit through Manyara offers a virtual microcosm of the Tanzanian safari experience.

From the entrance gate, the road winds through an expanse of lush jungle-like groundwater forest where hundred-strong baboon troops lounge nonchalantly along the roadside, blue monkeys scamper nimbly between the ancient mahogany trees, dainty bushbuck tread warily through the shadows, and outsized forest hornbills honk cacophonously in the high canopy.

Contrasting with the intimacy of the forest is the grassy floodplain and its expansive views eastward, across the alkaline lake, to the jagged blue volcanic peaks that rise from the endless Maasai Steppes. Large buffalo, wildebeest and zebra herds congregate on these grassy plains, as do giraffes – some so dark in coloration that they appear to be black from a distance.

Inland of the floodplain, a narrow belt of acacia woodland is the favoured haunt of Manyara’s legendary tree-climbing lions and impressively tusked elephants. Squadrons of banded mongoose dart between the acacias, while the diminutive Kirk’s dik-dik forages in their shade. Pairs of klipspringer are often seen silhouetted on the rocks above a field of searing hot springs that steams and bubbles adjacent to the lakeshore in the far south of the park.

Manyara provides the perfect introduction to Tanzania’s birdlife. More than 400 species have been recorded, and even a first-time visitor to Africa might reasonably expect to observe 100 of these in one day. Highlights include thousands of pink-hued flamingos on their perpetual migration, as well as other large water birds such as pelicans, cormorants and storks.

SIZE:

330 sq. km (127 sq. miles), of which up to 200 sq. km (177 sq. miles) is lake when water levels are high.

BEST TIME:

Dry season (July – October) for large mammals; wet season (November – June) for bird watching, the waterfalls and canoeing.

ACCOMMODATION:

One luxury tree house-style camp, public bandas and campsites inside the Park. One luxury tented camp and two lodges perched on the Rift wall overlooking the lake.

ARUSHA-NATIONALPARK

A small but very accessible park located 16 miles northeast of Arusha. It is a great place for a day trip. Although it measures just 53 square miles (137 square km), it has a remarkable range of habitats. The most prominent feature here is Mount Meru, the second highest peak in Tanzania.

The park also contains a miniature volcanic crater (Ngurduto Crater), a river (Jekukumia River), a highland rain forest, acacia woodlands and a string of crater lakes (Momella Lakes).

When it comes to wildlife, Arusha National Park is home to Colobus monkeys, velvet monkeys, buffalo, hippos, elephants, and giraffe. Waterfowl is abundant here as well. The park offers many beautiful panoramic views, including spectacular views of both Mount Kilimanjaro and Mount Meru.

SIZE:

542 sq. km (205.96 sq. miles).

BEST TIME:

To climb Mt. Meru, June – February although it may rain in November. Best views of Kilimanjaro is December – February.

ACCOMMODATION:

2 Rest houses, Campsites (3 public and 2 special), 2 lodges inside the park, 2 mountain accommodation centers.

NGORONGORO

Das Ngorongoro-Schutzgebiet erstreckt sich über weite Hochlandebenen, Savannen, Savannenwälder und Forste. Es wurde 1959 als Gebiet mit vielfältiger Landnutzung angelegt, in dem Wildtiere neben halbnomadischen Massai-Hirten leben, die traditionelle Viehzucht betreiben. Zu dem Gebiet gehört auch der spektakuläre Ngorongoro-Krater, die größte Caldera der Welt. Aufgrund des Vorkommens weltweit bedrohter Arten, der hohen Wildtierdichte und der jährlichen Migration von Gnus, Zebras, Gazellen und anderen Tieren in die nördlichen Ebenen ist das Gebiet von globaler Bedeutung für den Erhalt der Artenvielfalt. Umfangreiche archäologische Forschungen haben zudem zahlreiche Belege für die menschliche Evolution und die Mensch-Umwelt-Dynamik zutage gefördert, darunter 3,6 Millionen Jahre alte Fußabdrücke früher Hominiden.

Der Ngorongoro-Krater ist eine der größten inaktiven, intakten Calderen der Welt, die nicht überflutet ist. Er hat einen mittleren Durchmesser von 16–19 km, einen Kraterboden von 26.400 ha und einen Kraterrand, der 400–610 m über den Kraterboden hinausragt. Die Entstehung des Kraters und anderer Hochebenen ist auf die massive Grabenbildung westlich des Gregory Rift Valley zurückzuführen. Zum Naturschutzgebiet gehören auch der Empakaai-Krater und die Olduvai-Schlucht, die für ihre Geologie und die damit verbundenen paläontologischen Studien bekannt sind.

Im Krater leben etwa 25.000 Großtiere, hauptsächlich Huftiere, sowie die höchste Dichte an Raubsäugetieren Afrikas. Dazu gehören das vom Aussterben bedrohte Spitzmaulnashorn und Flusspferde, die in der Gegend sehr selten sind. Es gibt auch viele andere Huftiere: Gnus, Steppenzebras, Elenantilopen, Grant- und Thomson-Gazellen. Der Krater weist die dichteste bekannte Löwenpopulation auf, die als gefährdet gilt. Am Kraterrand leben Leoparden, der vom Aussterben bedrohte Afrikanische Elefant, Bergriedböcke und Büffel.

Eyasi-See

Dieser flache Sodasee östlich des Ngorongoro-Schutzgebiets und südwestlich des Lake Manyara ist Schauplatz einer der faszinierendsten Kulturreisen – ein Besuch der Stämme der Hadzabe und Datooga. Die Datooga sind Viehzüchter, die sich auch der Landwirtschaft zugewandt haben. Sie sind ein sehr isolierter Stamm, der sich äußeren Einflüssen und Bildung widersetzt. Nur 5 % sprechen Suaheli und ihre Alphabetisierungsrate liegt bei 1 %. Sie sind geschickte Handwerker und Experten im Einschmelzen von Altmetall und dem Formen von Pfeilspitzen und Messern, die sie mit dem Stamm der Hadzabe handeln. Abgesehen von diesen Interaktionen sind sie Fremden gegenüber normalerweise nicht freundlich, freuen sich aber über Ihren Besuch mit einem einheimischen Führer. In der Vergangenheit verbesserten junge Datooga-Krieger ihren Status, indem sie Fremde töteten. Glücklicherweise ist dies nicht mehr der Fall. Sie sind ein schüchterner Stamm, heißen Besucher jedoch in Begleitung eines einheimischen Führers willkommen.

Die Hadzabe (Hazda) sind einer der letzten echten Jäger- und Sammlerstämme der Welt. Sie lieben ihren Lebensstil und haben staatliche Versuche, sie in die moderne Gesellschaft zu integrieren, strikt abgelehnt. Freihäuser und Schulen wurden verlassen, als sie schnell zu ihren traditionellen Lebensweisen zurückkehrten. Sie sind sehr opportunistisch und jagen mit Pfeil und Bogen alles, von Mäusen bis zu Giraffen, wobei Paviane ihre bevorzugte Beute sind. Für große Beute verwenden sie vergiftete Pfeile. Ihre Behausungen sind sehr primitiv und provisorisch. Wenn ein großes Tier wie eine Giraffe getötet wird, ziehen sie zum Ort des Geschehens, anstatt das Tier in ihr Lager zu bringen. Denn ihre Hütten aus Stöcken, Lehm und Blättern lassen sich in wenigen Stunden errichten. Sie sind Experten im Sammeln von wildem Honig und in der Suche nach essbaren Wurzeln und Beeren. Sie können sie auf der Jagd begleiten, lernen, wie man ohne Streichhölzer Feuer macht, Ihre Bogenschießkünste vergleichen und mit ihnen tanzen. Sie sind ein sehr freundlicher Stamm.

Die Umgebung ist sehr rau und der Zwiebelanbau ist die Haupteinnahmequelle. Wir können einen Besuch auf einem der kleinen Bauernhöfe organisieren, um einen Einblick in das Leben der Einheimischen zu erhalten.

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